Saïgon fut le nom officiel jusqu'en 1975 de Hô-Chi-Minh Ville, ou antérieurement Prey Nokor (khmer) quand elle appartenait à l'empire khmer, est la plus grande ville du Viêt Nam et son poumon économique, devant la capitale Hanoï.

Elle se trouve sur les rives de la rivière Saïgon. Située à proximité du delta du Mékong, cette ville est la métropole du Sud du pays. Elle n'était à l'origine qu'un village de pêcheurs khmer et devint à partir du XVIIe siècle une ville de peuplement vietnamien (et chinois) sous l'impulsion de la cour impériale des Nguyên à Hué.
Pendant la colonisation française, elle fut d'abord la capitale de la colonie de Cochinchine, puis celle de l'Indochine française de 1887 à 1901. Après la partition du pays à la fin de la guerre d'Indochine, Saïgon devint la capitale de la République du Viêt Nam (dès 1954).
Pendant la guerre du Viêt Nam, Saïgon était le siège du commandement américain ; son activité économique fut également dopée par la présence de centaines de milliers de soldats américains et son port était embouteillé par l'arrivée d'énormes importations de matériel. Sa prise par les communistes le 30 avril 1975 (chute de Saïgon), marqua la fin du conflit, et les vainqueurs débaptisèrent la ville au profit du nom de leur « leader » historique, Hô Chí Minh, décédé plus de cinq ans auparavant.
Néanmoins, de nombreux Vietnamiens continuent de désigner l'ensemble de la ville sous le nom de « Saïgon », même si, officiellement, cette dénomination ne correspond plus qu'au seul centre de Hô-Chi-Minh-Ville.

Durant la dynastie des rois Lê durant les périodes de 1428 à 1789 au Vietnam, la route des épices attire les premiers missionnaires et commerçants européens vers le XVIe siècle. Le pays, était divisé et concurrencé par deux forces seigneuriales, les Trinh au nord du pays et les Nguyen au sud. Les Occidentaux appelaient la basse Cochinchine la partie gouvernée par les Nguyen, dont Saigon devient la capitale.
La première présence vietnamienne dans la ville de Hô Chi Minh date au début du XVIIe siècle lorsque le seigneur Nguyen établit une station fiscale en 1623 et un officier des seigneurs Nguyen établit un poste militaire à Tan My, dans la région actuelle de Saïgon en 1679. Le gouverneur des nouvelles terres, le général Nguyen Huu Kinh, crée la préfecture de Gia Dinh en 1698. La région de Saigon devient le district de Tan Binh où se retrouve le siège social de l'administration et d'où l'autorité des Nguyen rayonne sur la Cochinchine. Le nom de Saïgon a été mentionné pour la première fois par le philosophe et encyclopédiste Le Quy Don en 1776 dans son oeuvre Phô Biên Tôp Lôc (Chroniques de la frontière). Après la capture de la ville le 17 février 1859 par une flotte franco-espagnole sous le commandement de l'amiral Charles Rigault de Genouilly, les forces vietnamiennes de l'empereur Tô Dôc assiègent Saïgon sans succès de mars 1860 à février 1861. Ga Dinh ou Saïgon est le chef lieu d'une des trois provinces, avec celles de Mytho et de Bien Hoa, avec l'archipel de Poulo Condor, cédés au Français par l'empereur d'Annam Tu Duc, au traité de Saïgon en 1862.
L'urbanisme est repensé, le plan de Saigon concernant les constructions nouvelles, en pierres, est celui d'une ville de colonisation, géométrique comme les villes romaines ou les villes américaines du Nouveau Monde. La ville moderne possède bientôt tous les bâtiments qui suivent les progrès scientifiques de l'époque, avec l'hôpital de la marine dès 1873, la cathédrale Notre-Dame de Saïgon construite entre 1877 et 1880, la gare de Saïgon en 1881 avec l'arrivée du premier train entre Mytho et Saïgon, un Hotel des Postes en 1891, le théâtre municipal en 1900, l'Hotel de ville en 1907. Les Français surnomment la ville, la Perle de l'Extrême-Orient.

Aujourd'hui, Hô-Chi-Minh-Ville a perdu l'essentiel de son patrimoine colonial en dehors des monuments et totalement perdu son caractère de « parc urbain ». Sa réputation est celle d'une ville sur-active et bruyante, qui a abandonné la palme du charme colonial à des villes telles que Phnom Penh, Vientiane ou surtout la beaucoup plus petite Luang Prabang. La tour financière Bitexco d'Hô-Chi-Minh-Ville, construite par l'agence AREP est depuis octobre 2010 le plus haut gratte-ciel du Viêt Nam.
Hô-Chi-Minh-Ville est le principal centre industriel et économique du Viêtnam, selon les chiffres de leur croissance. Près de 300 000 entreprises, y compris les grandes entreprises sont impliquées dans la haute technologie, l'électronique et des procédés industriels. Egalement mis en évidence dans la fabrication de matériaux de construction et les machines agricoles. La ville a créé un processus élevé d'investissements nationaux et étrangers. L'investissement total du secteur privé dans la ville est estimé à 160 milliards de dongs (environ 10 000 millions d'USD), avec environ 18 500 nouvelles industries dans ces derniers temps. Les investissements porteront principalement sur la haute technologie et des services, et des projets immobiliers.
Actuellement la ville compte 15 parcs industriels et zones franches d'exportation en dehors de la célèbre Quang Trung Software Park et parc de technologie de Saigon.